Рассказы о путешествиях /

О билетах мы позаботились заранее. Поиски же гостиницы постоянно откладывались «на завтра».Таким вот образом нам пришлось искать оную непосредственно накануне отъезда из Сан-Франциско. Лос-Анджелес (далее-ЛА) -город своеобразный, так как привычный городской центр в нем отсутствует. Именно в связи с этим параметр выбора гостиницы – в непосредственной близости от центра – в данном случае не работает. Все зависит от конечных предпочтений - ты либо живешь на берегу океана в районе Санта-Моники, либо в районе Беверли-Хиллс, либо ближе к бульвару Голливуд. Я перечислила лишь основные туристические мекки ЛА. Все районы в городе находятся довольно далеко друг от друга, при этом каждый из них имеет свой центр - некую точку интереса.

Вариантов-то где жить много, на самом деле. Совсем бюджетно, а главное – с максимальной степенью комфорта, можно остановиться в районе международного аэропорта в отеле одной из мировых сетей (парк инн, хилтон, шератон, рамадан и др.). Ведь ЛА один из крупнейших транспортных хабов западного побережья США. Многие путешественники используют его всего лишь как пересадочный пункт в своих бесконечных скитаниях по свету.

В результате нами было рассмотрено n-ое число отелей, отброшены совсем неудачные, отобраны более-менее подходящие. Так как из предпочтений была близость океана, то все выбранные нами варианты так или иначе находились в районе Санта-Моники. Отсортировав по цене, мы послали в первом часу ночи письмо с запросом бронирования в самый бюджетный отель из списка, на удачу, и, не дожидаясь ответа, ранним утром следующего дня тронулись в путь.

Час в небе с авиакомпанией Верджин пролетел незаметно. «Чатиться» с соседом по самолету – занятие бестолковое, но сама возможность этого приятно удивляет.

Возможность обойтись без аренды машины моими спутниками не рассматривалась. Поскольку права были только у одной меня, мне ни разу не водившей машину с автоматической коробкой передач, пришлось за 5 минут прослушать экпресс-курс по ее управлению, и, проехав 3 круга по площадке, с мелкой дрожью в коленках выехать на улицы ЛА. Последние меня приятно удивили четкостью разметки, просторностью и логичностью расстановки дорожных знаков. И, конечно, вежливостью участников дорожного движения. По правде сказать, было довольно забавно ехать по улице вдоль которой вместо привычных нам лиственных или хвойных деревьев стоят высоченные пальмы.

Наш, как оказалось - мотель, был переполнен. Письмо они получили, но возможности своевременно нас информировать у них не было. Но нам повезло, правда только на одну ночь – не особо удачливые жители американского севера не смогли вовремя приехать из-за сильнейшего снегопада, внезапно обрушившегося на их городок. Мы же, перекусив и оставив свои вещи в номере, отправились исследовать район Санта-Моники. Кстати, спасибо Старбаксу, научившему Америку пить кофе, - не оставил нас голодными.

Океан. Ну, кто бы мы были, если бы не искупались в Тихом океане? В родном Питере лежат сугробы снега, температура – 15, а мы купаемся в Тихом океане. В феврале 2010 года. Видимо купаться в ЛА - это исключительная привилегия туристов. Местные жители даже летом не особо стремятся окунуть свои бренные тела в манящую прохладу океана, разве только в гидрокостюмах с целью словить волну на доске. На нас никто не смотрел как на ненормальных и пальцем в нашу сторону не тыкал - Америка все-таки, да и русских туристов в ЛА приезжает в последнее время все больше и больше.

Достопримечательностей в районе Санта-Моника как таковых нет. (А есть ли они вообще в ЛА?) Среди примечательных мест можно отметить пирс Санта-Моника – место, куда приезжают отдохнуть с детьми – это бесконечные аттракционы, сувенирные лавки, кафе, рестораны и пр. И главную пешеходную улицу, которая не отличается какими то ни было архитектурными изысками – обычная улица с двумя оригинальными фонтанчиками в форме дракончиков. Магазины известных мировых бендов, и опять - ресторанчики и кафе.

Пообедали в мексиканской закусочной. До Мексики от ЛА рукой подать. Вот и подают. Вкусно, но не все. К сожалению, уже не вспомню те мексиканские названия блюд, которые довелось отведать за время пребывания в Калифорнии. Тортиллас – лепешки из кукурузной муки, бурито – своеобразные мясные пироги на подобие кавказской шавермы. Как все-таки не совершенна человеческая память.
Вернулись в мотель мы уже под вечер. Кстати, мотель отличается от отеля тем, что двери номеров выходят на улицу. Обычно это одно- или двухэтажные здания с внутренним двориком. Во дворе есть возможность оставить машину. После получасового отдыха мы нашли все-таки в себе силы продолжить наше путешествие. Пешком.

План был продвигаться в сторону района Венис (Венеция) вдоль бесконечных пляжей и спальных районов одельно стоящих домиков.
Как верно все-таки отмечено, что Америка страна контрастов. Сколько бездомных, опустившихся или просто сумасшедших людей живет в городе Ангелов. Нисколько не жалею, что мы пошли именно этой дорогой, так как тогда я увидела другую Америку. Америку для избранных. Но, в отличие от озлобленных нищих нашей необъятной родины, американские бездомные полны оптимизма. Поэтому мне приятнее называть их горсткой избранных, нежели изгнанных. Они спокойно сосуществуют с полицией, патрулирующей улицы, не разбивают витрины магазинов, окна домов обеспеченных американцев остаются открытыми даже с приходом темноты.

До района Венеция мы добрались уже затемно. Видимо, при дневном свете он выглядит более впечатляюще и имеет некое сходство с тем местом, в честь которого назван, но по-южному темным вечером мы этого не заметить не смогли. Хотя атмосфера района, погрузившегося во тьму, но еще не заснувшего, мне понравилась. Именно района, а не отдельных домов, потому как в тот момент все воспринималось как единое целое. Единый организм или механизм - как хотите. Запомнились почему-то неспящие гуси, которые бродили по одному из дворов и сонно переговаривались.

Обратный путь нам дался куда сложнее. Уже проголодавшись, мы жадно искали хоть какой-нибудь магазин шаговой доступности. О поисках «едальни» в данном районе речи уже не шло. По пути нам встречались лишь магазины, торгующие пивом и чипсами. Это, видимо, тоже одна из особенностей американских городов. Отсутствие небольших магазинов с большим ассортиментом продуктов питания. И совершенное отсутствие ночных магазинов подобного плана. Хотя, что касается Сан-Франциско, то в последнем подобные магазины нам все-таки встречались, правда, опять же, не ночные.

Предложение поискать супермаркет на машине, введя в поиск на навигаторе соответствующую точку интереса (кстати, без навигатора в ЛА делать нечего, к слову сказать, нам очень пригодилась заранее приобретенная карта Америки), было несколько неуместным, учитывая физическое состояние водителя.
Поиски еды увенчались все-таки успехом. Не помню, что нам удалось купить, но для праздничного ужина было достаточно.
Почитав на ночь путеводитель, наметили план мероприятий на следующий день, крупным мазками и на скорую руку.

Так подошел к концу первый день пребывания в городе Ангелов.